А вот он удивился.

— Виктор Алексеевич? — спросил он. — Снова вы. Не думал, что увижу вас так быстро.

— Что поделаешь, — развёл я руками. — Видимо, теперь мы будем встречаться часто.

Не скажу, что мои слова понравились капитану, но я не красная девка, чтобы нравиться. А охранять меня и усадьбу Свиридовых капитану Евдокимову придётся.

Упаковав бойцов, имперцы вывели их на улицу. Что будет с ними дальше, меня не интересовало.

Вскоре мы остались в магазине вдвоём с Тихомиром.

— Интересные у вас связи, — заметил Тихомир.

— Так получилось, — ответил я с улыбкой. — Надеюсь, я не испортил ваших планов?

— Что вы! Спасибо, что вмешались!

— Что им было нужно? — поинтересовался я.

Тихомир пожал плечами:

— Денег, чего ж ещё.

— Вы им задолжали? — удивлённо спросил я, ведь со мной Тихомир всегда рассчитывался предельно быстро и процент давал хороший.

— Нет, конечно! — ответил Тихомир. — Но они думают иначе.

— Ну теперь некоторое время им будет некогда думать о вашем магазине, — сказал я и сменил тему: — Я ж чего зашёл-то? Мне нужна рыболовная сеть.

— Что? — растерялся Тихомир. — Рыболовная сеть? Зачем? Сейчас же из-за монстров никакой рыбалки не стало! — Но тут же взял себя в руки и добавил: — Простите, лезу не в свои дела. К сожалению, рыболовной сети у меня в продаже нет.

— Чёрт! — вырвалось у меня.

Я рассчитывал на магазин Тихомира. Потому что, как он правильно заметил, сейчас из-за монстров рыбалки не стало, а следовательно, сети не производят. А те люди, у кого сети были, избавляются от них.

Я, конечно, мог организовать рыбалку и без рыболовной сети, но тогда ко мне будет слишком много вопросов.

— Очень надо? — участливо спросил Тихомир.

— Да, — ответил я.

Тихомир задумчиво проговорил:

— Самой сети у меня нет. Но мой отец когда-то давно плёл сети. Спрошу у него, может, возьмётся за старое дело. Мне только нужны параметры — из какого материала плести, размеры сети, какой формы, размеры ячеек. Ну и нужны ли грузила, поплавки и так далее.

И тут я задумался. Сам-то я рыбаком не был и никогда рыбалкой не увлекался, поэтому ничего не знаю о необходимом снаряжении. А вот те, кто за нами будут следить… А такие обязательно будут! Так вот, они сразу поймут, если что-то будет не так.

— А как-то можно пообщаться с ваши отцом? Я бы пораспрашивал его насчёт рыбалки.

Тихомир пожал плечами.

— Отчего нельзя? Можно! Приходите на семейный ужин, приглашаю! Вот адрес… — и он записал на листочке.

Я в первый момент удивился, зачем он пишет адрес. Но потом понял — наверняка тут какие-нибудь камеры наблюдения.

Хоть, конечно, я и, что называется, вступил в должность, всё равно, если Тихомир считает нужным держать в секрете наши бела, то пусть так и будет.

Положив листочек с адресом в карман, я вышел из магазина.

Имперцы уже уехали и увезли с собой парней, которые были в магазине. Но их машины остались. Как и водители. И несколько бойцов, которые оставались в машинах, а потому их не схватили.

И теперь они все были рядом с моим «тигром». И не просто были рядом! Там шла драка.

Глава 33

Усадьба князя Кузнецова

Вечером того же дня

— Анатолий Львович, рад вас видеть! — великий князь поднялся навстречу вошедшему мужчине, отчего тот смутился и расстроился. — Что-то припозднились немного. Мы уже заждались вас! — великий князь обвёл руками присутствующих, отчего те активно закивали.

— Сергей Васильевич, дорогой! Помилуйте! Дела государевы! — ответил Анатолий Львович, вытирая батистовым платком вспотевшую шею.

— А заместители и секретари? Что ж они, не работают что ли? — с усмешкой спросил великий князь.

— Вы же понимаете, Сергей Васильевич, не всё можно доверить этим бездельникам. Есть дела, за которыми нужно проследить самому.

Анатолий Львович оправдывался, но на великого князя эти оправдания не действовали. Наоборот, его голос стал жёстче.

— Ну и как, проследили? — холодно спросил великий князь.

— Проследил, батюшка, проследил! — ответил Анатолий Львович, и снова вытер вспотевшую шею. — Этого Виктора Алексеевича Свинцова допросил самолично! С уверенностью могу сказать: он никакого отношения к закрытым Складкам не имеет. Не того полёта птица!

Сергей Васильевич удивлённо вскинул брови. А потом нахмурился.

— Вы уверены? — строго спросил он.

— Абсолютно уверен! — закивал Анатолий Львович. — Не имеет! Наоборот, очень положительный молодой человек! У него и мыслей-то о Складках нет.

— Вот как… — великий князь задумался. — Неужели я ошибся?

— Ошиблись, батюшка, непременно ошиблись, — облегчённо выдохнул Анатолий Львович. — Виктор Свинцов не тот, кого вы ищите!

Великий князь ещё некоторое время смотрел в предельно честные глаза Анатолия Львовича, а потом спросил уже совсем другим тоном:

— Что там новенького, в вашей канцелярии?

— Трудимся аки пчёлки, не щадя живота своего! И всё на благо государя нашего его императорского величества, — привычно затараторил Анатолий Львович.

— Ну вот и хорошо! — ответил великий князь. — Присоединяйтесь к нам. Хозяин дома любезно решил угостить нас. Отменный коньяк, рекомендую!

Анатолий Львович был бы рад оказаться подальше отсюда, но не посмел отказаться. Вместо этого он прошёл и сел за стол, опасливо поглядывая на пустеющий стул, где раньше любил сидеть герцог Прядеев.

Разрушенное имение герцога Прядеева

В то же время

Валерий Витальевич Прядеев стоял на крыльце своего дома и смотрел, как слуги пытаются повесить входную дверь на место. Она сильно пострадала. Возможно только поэтому и сохранилась.

Оконные рамы и межкомнатные двери были украдены вместе с мебелью и остальным имуществом герцога. Так что, установка двери совсем ничего не решала. Но слуги старались, и герцог не мешал им.

Он уже перестал задавать себе вопросы, как так случилось, что он в одночасье лишился всего? Он был человеком осторожным, зря не рисковал, на рожон не лез, и вот поди ж ты!

Если бы не этот идиотский вызов!

Валерий Витальевич был абсолютно уверен, что если бы не срочный вызов к куратору в столицу, то разграбления имения удалось бы избежать. Но что сделано, то сделано.

Вызов был срочный. Не поехать герцог не мог. Поехал абсолютно не подготовленным. В результате не смог внятно объяснить куратору, почему Проходы на его землях не просто закрыты, а энергия Складок захвачена амулетом. Чем, несомненно, навлёк на себя гнев куратора. К тому же, пока ездил, лишился самой ценной Складки и своего дома. Да можно сказать, что и жизни — Валерий Витальевич понимал, что он теперь не жилец. То, что его не пригласили на сходку к князю Кузнецову, было лучшим доказательством того, что его уже списали со счетов.

Камни энергии и жемчужины были основным источником его дохода. Все их до единого он отправлял куратору. И только благодаря подводной Складке ему было разрешено открыть ещё три Прохода, которые приносили неплохие деньги. Плюс, в одной из Складок оказалась редкая руда, которую тоже всю до граммулечки забирал куратор.

Да, деньги на счету остались, но решить проблемы Валерия Витальевича они не смогут. Потому что срок поставки камней энергии, жемчужин и руды наступает через три дня. Вот столько и осталось жить Валерию Витальевичу Прядееву. Потому как поставлять нечего.

И вдруг герцог сжал кулаки. Если уж ему придётся умереть, то и этого наглеца Виктора Свинцова — полномочного доверенного представителя клана Свиридовых — он заберёт с собой! Вместе с этим чёртовым бароном и баронессой!

Дом Тихомира

В это же время

За большим столом по обыкновению собралась вся большая семья Тихомира. Даже старенький отец вышел к общему столу, хотя он давно уже предпочитал ужинать в одиночестве. Но разговор с Виктором подбодрил старика, тот оживился, вспомнил молодость и весь вечер развлекал всех рассказами о рыбалке.