Я, конечно, тоже обрадовался ей. Как оказалось, волновался я за неё сильнее, чем думал. Обнял малышку, погладил её, и она тут же прильнула ко мне всем телом и обняла своими крыльями.

Люди шарахнулись, а я поморщился — не хотелось, чтобы посторонние увидели её, но не убивать же их теперь, раз так получилось.

Ну что ж, рано или поздно наличие у меня питомца перестало бы быть тайной.

Но как оказалось, рабочих сильнее всего потрясла не моя теневая мантия, а мёртвые черви. Они стояли и с благоговейным ужасом рассматривали мёртвых монстров.

Мария Рафовна скользнула по ноге на своё место. Судя по тому, как тяжело она двигалась, теневой карман был полнёхонек. Стало понятно, почему камни лежали кучей — они просто не вместились в теневой карман. Но Мария Рафовна не бросила добычу, принесла её и сложила так, чтобы я мог собрать! Умница и красавица, что скажешь! Хозяюшка!

Мы с парнями собрали в рюкзак камни, которые принесла Мария Рафовна. Едва вместилось. Даже пришлось несколько камней рассовать по карманам. Но выбрасывать я ничего не стал. Раз тварюшка принесла, значит, это что-то ценное!

Я взвалил рюкзак на плечи, и мы пошли дальше.

К счастью, эти камни были не очень тяжёлыми. И они отличались по внешнему виду от тех, которые были на складе, и которые теперь тащили рабочие. Хотя мешки тоже были не особо тяжёлыми, как я успел заметить. Ну, либо люди были натренированы таскать тяжести.

Когда мы подошли к Проходу, я скомандовал остановиться. Нужно было решить, как будем выходить. Вполне возможно, что едва мы выйдем, так сразу же попадём под огонь.

Можно было первыми пустить рабочих, но ведь их расстреляют. И гвардейцев если отправить, то тоже есть вероятность, что их расстреляют.

Я глянул на людей, и понял, что они думают о том же самом.

Но нет, не в моих правилах использовать людей, как живой щит. А потому я сказал:

— Я выйду первым. Обезврежу гвардейцев. А вы подождите пять минут, потом выходите.

— Да, господин, — обречённо сказал староста.

Я посмотрел на него и усмехнулся. И ничего не стал говорить. Сказал Сергею и Анатолию:

— Ждите пять минут и выходите! — и шагнул через пелену.

Естественно, шагал я не просто так, а врубив тьму на полную. И активировав доспех.

От первых случайных пуль доспех меня защитит. Аура подавит гвардейцев, и больше стрелять они не смогут. Мне останется только связать их и можно ехать домой. А их развяжет подмога, которую они скорее всего уже вызвали. Ну или деревенские развяжут. Вот такой у меня был план.

Понятно, что тьмы у меня ещё мало, и надолго её не хватит, но и гвардейцев у ворот не должно было быть много.

В общем-то всё так и произошло. Я вышел, и по мне открыли огонь. Но придавленные тьмой, гвардейцы отключились.

Я поспешил их связать.

Только закончил, как вышли Сергей и Анатолий.

Анатолий задумчиво окинул гвардейцев взглядом и сказал:

— Тут не все.

Гвардейцы, которые были с нами, замычали. Они вместе с рабочими уже тоже вышли из Складки.

— Откройте им рты, — сказал я рабочим.

Те выполнили приказ. И один из гвардейцев, тот, который разговаривал с нами в Складке, сказал:

— Герцог Прядеев так просто это не оставит! Вы поплатитесь за то, что сделали!

— По существу можешь что-то сказать? — перебил я его. — Или отправить тебя к вашему менталисту?

Гвардеец сник и ответил:

— Его жену и детей заперли, а в доме устроили засаду, ждут, когда вы придёте.

Анатолий побледнел, но я успокоил его:

— Мы их освободим, не переживай! — и спросил у гвардейца: — Где их держат.

Гвардеец вроде дёрнулся, но быстро сник и сказал:

— В гарнизон отвели.

Я усмехнулся:

— Отлично! Я как раз хотел туда наведаться.

Глава 2

Семью Анатолия мы освободили без проблем. Что такое два гвардейца по сравнению с гигантскими червями и менталистом? Так, на ползуба! Даже распробовать не успел.

Быстро осмотрев склады, я подозвал бригадира, того самого, что пришёл с нами из Складки. Указав ему на грузовик, я приказал:

— Загружайте в него всё, что принесли из Складки и всё, что найдёте тут, в складах. Оружие, боеприпасы, запчасти на технику. В общем, всё. Хотя нет. Берите только самое ценное, у нас мало времени и нет ещё одного водителя. И давайте побыстрее! А я пойду разберусь с засадой.

— Слушаюсь, господин! — ответил бригадир и тут же отдал распоряжение своим людям, что делать.

Но не успел я отойти, как он догнал меня.

— Господин, — обратился он ко мне. — Возьмите нас, пожалуйста, с собой! Герцог убьёт нас, если мы останемся.

Я внимательно посмотрел на мужчину, потом на рабочих, которые старательно загружали моими трофеями теперь уже мой транспорт. Ну а что, работают аккуратно, ящики не кидают, берегут моё добро. В принципе, такие люди пригодятся. У меня в имении работа для них найдётся.

— Водить из ваших кто-нибудь умеет? — спросил я.

— Да, конечно! — закивал бригадир.

— Хорошо, я возьму вас. Грузите всё. Если надо, заставьте работать и гвардейцев, пусть отрабатывают своё спасение.

Бригадир засиял и с новыми силами кинулся подгонять грузчиков. Сергей тоже пошёл им помогать, точнее, проконтролировать процесс, чтобы ничего ценного тут не осталось. А я пошёл к дому Анатолия. Понятно, пошёл не один. Сам Анатолий и его близкие отправились со мной, показывая мне дорогу.

Недалеко от дома я дал знак им остановиться. К дому пошёл один.

А дальше всё по знакомой схеме — немного тьмы, и вперёд. Только на этот раз я использовал действительно немного тьмы, потому что в доме кроме засады были ещё и родители жены Анатолия. Видимо, когда брали заложников, со стариками возиться не захотели. Ну и мне не хотелось бы, чтобы они пострадали.

Но гвардейцам и этого хватило. Моя тьма их дезориентировала. В результате, я связал их без особых проблем. А после сказал подоспевшему Анатолию:

— Грузите быстрее свои вещи, — и открыл им «тигра».

Вещи были собраны заранее, поэтому много времени погрузка не заняла.

Правда, кроме вещей, жена Анатолия затащила в машину и живых кур.

Я сначала хотел возмутиться, но потом не стал. Пригодятся куры. Свежие домашние яйца вкусные. Да и куриный бульончик полезен. Так что пусть будут.

Это с коровой было бы сложнее — её в «тигр» не погрузишь.

Подумал про корову и усмехнулся: а ведь не помешала бы! Людей-то в имении становится всё больше и больше! Так что хозяйство лишним не будет. Да и людям будет чем заняться — за скотиной же ухаживать нужно.

Но это всё потом. А пока погрузили вещи и сами разместились кое-как. Тесновато было, но как-нибудь доедем.

Первым делом, конечно, отправились к гарнизону. Там погрузка уже заканчивалась. Но я всё равно поторопил — меня съедала тревога. Я чувствовал, что время утекает и нужно спешить. Наверняка подкрепление из Новосибирска уже на подходе. Не мог Прядеев не отправить сюда свою гвардию! Наверняка отправил! Да ещё и усиленную.

Рабочие всё прекрасно понимали. И возвращаться к герцогу Прядееву не хотели. Поэтому хоть и устали уже, но всё же поднажали. И вскоре погрузка была завершена. Получилось два грузовика под завязку.

Там же в гараже стоял прядеевский «тигр». Так что всех людей можно будет загрузить — кого пассажирами в грузовики, а кого в «тигр».

Как только с погрузкой закончили, я скомандовал:

— Отъезжаем!

Сергей сел за руль трофейного «тигра», в один грузовик сел бригадир, во второй — девушка из рабочих. Сказала, что она раньше была классным водителем, до того, как попала в Складку.

Остальные рабочие втиснулись кто куда, и мы поехали. Я впереди, потом грузовики и завершал нашу колонну Сергей на «тигре».

Но когда мы выехали из деревни на трассу, я повернул в противоположную сторону от той, по которой мы приехали.

Тот путь, по которому мы приехали, был самым коротким до города. И по нему скорее всего приближаются сейчас гвардейцы герцога Прядеева. И встречаться с ними я не хотел. В нашей ситуации лучше сделать большой круг и въехать в Новосибирск по другой дороге. А ещё лучше поплутать по просёлочным и лесным дорогам, чтобы сбить преследователей с хвоста.