Конечно, мне для этого пришлось покрутиться. Всё-таки я один, а экипаж этого танка — четыре человека. Но если танк стоит на месте, то две роли — заряжающего и наводчика одному человеку выполнить можно.

Можно было оставаться на месте и ждать, что ещё из боевой техники станет нашим трофеем. Но разбитая кабина самоходной артиллерийской установки может насторожить врага.

А потому я снова переместился на место механика-водителя и, развернув башню, начал сдавать назад.

Цель была простая — взять «мальву» на буксир и оттащить её поближе к воротам.

Эх, сложная задача в одного. Тем более, что я не танкист. Еле как приблизился к машине, а ещё нужно прицепиться. И желательно побыстрее, пока не приехала другая техника.

Хотел было крикнуть кого-нибудь из своих ребят, но там их всего трое, да и заняты они. А из имения тем более придётся пробиваться с боем.

В общем сам всё сам.

Ну ничего, я справился. Худо-бедно прицепился и потянул огромную дуру.

Сдёрнуть её с места было тяжеловато. Но потом она покатилась.

Ехал медленно, чтобы «мальва» не разогналась и не въехала мне в зад. Водитель в кабине мне помог бы, но, к сожалению, не было ни водителя, ни кабины. В том смысле, что придётся постараться, чтобы вернуть «мальву» в строй.

Хотел поддержать огнём из танка своих ребят, но побоялся, что попорчу все трофеи. Так что пусть потихоньку выкашивают врагов.

Когда Прядеевские поняли, что проехавшая мимо них техника больше им не принадлежит, они пали духом. Это стало переломным моментом. И парни быстро довершили уничтожение вражеской силы.

Я же тем временем подъехал к воротам. Пришлось высунуться, чтобы меня опознали и открыли ворота, убрав предварительно защиту.

Майор Барс отправил часть парней собирать трофеи, и ещё двоих мне в помощь, чтобы загнать технику во двор.

Танк-то проходил нормально. А вот «мальва» на буксире никак не хотела вписываться в поворот. Мы уж и так пробовали, и так, но никак не выходило. При том что до этого другая «мальва» своим ходом прекрасно вписалась. Что касается этой установки, я же не виноват, что выстрел оказался очень точным!

И вот в тот момент, когда «мальва» в очередной раз застряла в воротах, а гвардейцы разбрелись по округе, собирая трофеи и снося трупы врагов в одну кучу, на нашу улицу вывернул БТР и на большой скорости поехал в нашу сторону.

Глава 16

Танк уже во дворе и развернуть его навстречу БТР не получится, потому как «мальва» застряла и перекрыла ворота. Мало того, из-за застрявшей «мальвы» артефактную защиту ворот не включить. К тому же парни расслабились и собирают трофеи. А БТР мчится к нам…

А БТР — это в первую очередь десант! Ну и пулемёты, включая крупнокалиберный. Вообще — зверь-машина!

И вот эта зверюга несётся прямо на нас!

Парни побросали трофеи и залегли, чтобы встретить десант плотным огнём, хотя все прекрасно понимали, что мы в очень уязвимом положении. А главное, в уязвимом положении все те, кто сейчас скрывались в усадьбе, ведь ворота теперь не защищены!

Мы затаились, ждали, когда враг десантируется, потому что пока бойцы внутри, нам их не достать. Бойцы в БТР недосягаемы даже для мин, если вдруг БТР наедет на мину.

И тут БТР остановился и открылся верхний десантный люк. И оттуда высунулся автомат с привязанной к нему белой тряпкой.

— Охренеть! — пробормотал я, догадываясь, что произошло.

И действительно, помахав тряпкой, из люка показался боец — один из тех, кто уезжал на автобусе. Быстренько вылез и подошёл к нам с майором.

— Принимайте технику! — отрапортовал он. — Махнули не глядя!

— Красава! — засмеялся майор Барс и похлопал бойца по плечу.

Это были те парни, который ехали с нами в автобусе. Молодцы, что скажешь!

— Раненые есть? — спросил я.

— Есть, — посмурнел боец и тут же улыбнулся: — Но все живы!

— Это хорошо, что живы! — похвалил я. И тут мне пришла в голову мысль, как быть с «мальвой». — Слушай, а вы можете немного подтолкнуть хвост этой дуры?

Боец оглядел наш затор и понимающе кивнул:

— А чего б не подтолкнуть!

И убежал к БТР.

К тому времени почти все парни уже покинули десантный отсек. Остался только тот, кто занял место водителя-механика. Потому что понимал: машину нужно ещё загнать во двор, вот и не спешил покидать своё место.

Боец подбежал к машине, они переговорили с механиком, и тот поддал газку. Подъехали к «мальве» и начали потихоньку подталкивать её.

Поначалу ничего не получалось, но потом прибежал Анатолий. Тот самый, который в Складке убил дракона и обрёл магию ветра.

Подталкивая хвост «мальвы» снизу ветром в тот момент, когда БТР подталкивал хвост «мальвы» сбоку, мы, наконец-то смогли выправить машину и загнать её во двор.

Пока мы возились с машиной, парни закончили с трофеями.

Я всё время ждал, что подойдёт ещё какая-нибудь техника или войска, но больше никого не было.

— Что будем делать? — спросил у меня майор Барс.

— То объявление о войне, которое мы делали для жителей, ещё работает? — спросил я.

— Да, и оцепление, и объявление работают, — ответил майор Барс и усмехнулся. Потому что сразу понял, что я хочу.

— Тогда час на подготовку? — спросил я.

Майор Барс кивнул и подозвал командиров своих отрядов, чтобы отдать распоряжения.

Раненых решили оставить на охране имения. Подбитую «мальву» настроили вести огонь в случае необходимости. К счастью, разбитая кабина не мешала стрелять.

Остальные бойцы через час сидели кто в БТР, кто в танке, кто в «тигре», кто в рабочей «мальве», а кто в грузовиках. Ну а что? Трофеи надо же на чём-то вывозить?

Что ж, герцог Прядеев, теперь мы идём к вам!

Где-то в неизвестном городе

в неизвестном замке

За круглым столом в центре замкового зала, стены которого были украшены гобеленами, сидели шестеро в длинных мантиях с капюшонами, скрывающими лица. Их мантии отличались по цвету: белая, голубая, красная, жёлтая, зелёная и чёрная.

Хоть все сидели за круглым столом, но сразу было понятно, что присутствующие не равны по статусу. Старшим был несомненно Белый. И, пожалуй, Чёрный, хотя он являл собой скорее противоположность Белому. Но все остальные относились к нему с не меньшим почтением и уважением, хоть он и сидел молча.

Что касается «цветных», для Белого и Чёрного их статус был примерно равен, хотя сами они считали иначе. Но для того, чтобы встать на одну ступеньку с Белым или Чёрным, им нужно было постараться. И они это понимали.

— Красный, что там у вас происходит? — строго спросил Белый, глядя на представителя в красной мантии. — Почему уменьшились поставки руды и аккумуляторов маны? Если мы сорвём контракт…

Красный поёрзал немного и с тяжёлым вздохом ответил:

— Эти рода… они опять затеяли войну! В результате несколько Складок было закрыто.

— Ну так назначьте победителя и откройте Складки на его землях, мне что ли вас учить? — раздражённо произнёс Белый.

Красный не успел ответить, как его с высокомерным видом перебил Голубой:

— Плохо дрессируете ваших собачек! — заявил он. — Вот наши ставленники полностью взяли нашу модель и образуют колонии. Сами не воюют, стравливают страны, а потом облагают победителя санкциями и налогами. Нам остаётся только забирать своё.

— Работать надо больше! Все должны работать! А вы позволяете лениться! — тут же встрял Жёлтый. — Сделайте труд национальной идеей! Чтобы даже маленькие дети трудились на благо страны, а значит, и нас!

На что Красный только вздохнул и покачал головой. Но опять не успел ничего сказать, потому что Зелёный прошипел:

— Несколько показательно отрубленных голов, и больше никто не посмеет и пальцем пошевелить без вашего разрешения.

— Тут эти модели не работают, — вздохнул Красный. — Здесь нужен особый подход…

— Нам нужны не ваши вздохи, — перебил его Белый. — Нам нужны поставки. Вовремя и в нужном объёме. Так что, открывайте Складки и налаживайте добычу!