— Внимание всем! Сейчас будет самый сложный этап. Не теряйте бдительности!

— Опасаешься нападения герцога Прядеева? — совершенно серьёзно спросила у меня Агафья Петровна.

— Да, — коротко ответил я.

Женщина кивнула и застегнула привязные ремни, которыми были оснащены все пассажирские сиденья.

Архип Васильевич тоже пристегнулся, как и остальные. А я взял опробованный в дуэли артефактный меч и напитал его маной. И если во время обеих дуэлей я магию использовал только для брони, то теперь никаких ограничений! Тем более, что на дворе ночь. А тьму разглядеть в ночи нужно ещё умудриться.

Я как в воду смотрел, стоило нам отъехать от имения на достаточное расстояние, системы обнаружения на «тигре» определили, что по «тигру» был сделан залп из ракетной установки. Откуда-то из далека, так, что мы не увидели. Но зато «увидели» приборы!

Пётр резко крутанул руль и вдавил педаль газа в пол. И если бы мы не были пристёгнуты, то попадали бы и наверняка получили бы травмы.

Взрыв раздался чуть сбоку и позади. И если бы не манёвр, то было бы прямое попадание.

«Тигр» ушёл, а вот автобусу оказалось не просто — на месте взрыва образовалась глубокая воронка.

Мы такой вариант обговаривали, и автобус, сдав назад, повернул на ближайшей улице. Мы тоже повернули. Во-первых, ушли с линии атаки, а во-вторых, по договорённости мы должны встретиться с автобусом на соседней улице и продолжить движение в сторону дома.

Но и герцог Прядеев был не дурак. Засаду он подготовил продуманную!

В результате, когда мы повернули, то попали под Прядеевские «мальвы».

Пришлось уходить дворами.

Вообще использование в городе ракетных установок, «мальв» и другой тяжёлой техники категорически запрещено законом. Вот только почему-то они стреляли, а имперских войск всё ещё не было.

Хотя, может, просто прошло слишком мало времени.

Во дворе многоэтажного дома стояло много частных автомобилей. Они были припаркованы с краю дорожки, оставляя проезд, по которому было сложно проехать, не зацепив какой-нибудь автомобиль. А мы ещё и на большой скорости гнали!

Уж не знаю, каким богам молился Пётр и каких чертей поминал, но мы, не зацепив ни одной машины, проскочили мимо подъездов и вынырнули в небольшой проезд, где в нашу сторону разворачивал свою башню танк.

Не дожидаясь выстрела, Пётр нырнул в следующий двор. Причём, не по дорожке, а через кустарник между деревьев, потому как до дорожки ехать было некогда.

Декоративный кустарник, газон, детская площадка, клумба… Наконец, мы выскочили на дорожку.

Запиликали приборы, что по нам произведён залп, и Пётр снова успел в последний момент уйти с линии атаки.

А потом мы выскочили на боковую улочку, и Пётр втопил педаль газа до упора. С визгом повернул на ближайшем перекрёстке. Снова набрал скорость и опять с визгом повернул. И так несколько раз.

Все, кто был в салоне, ехали молча. Ни криков, ни стонов, ни истерик. Разве что время от времени кто-нибудь негромко матерился.

Наконец, кто-то из бойцов сказал:

— Вроде, оторвались.

— Я в этом не уверен, — проворчал Пётр.

Он был сосредоточен и смотрел то на дорогу, то на приборы.

— Есть погоня? — спросил я.

— Не вижу, — ответил Пётр. — Но это не значит, что нету.

Я согласно кивнул. Кто его знает, что нас ждёт за поворотом? Или на подъезде к усадьбе. Мы уже напарывались на «мальвы» и на танк…

Хотя, что нас ждёт на подъезде к усадьбе, я знаю. Засада нас там ждёт, вот что! И думаю, помощнее, чем ждала на дороге. Потому что на дороге ещё нужно было угадать наш маршрут. А тут никуда мы не денемся — приедем к дому.

— Как там наши ребята в автобусе? — спросила Агафья Петровна.

Кто-то из парней достал телефон и тут же набрал номер.

— Как вы? — спросил он как-только ему ответили и включил громкую связь.

— Нас подбили. Сейчас отстреливаемся, — послышался голос на фоне выстрелов.

— Раненые есть? — спросил я.

— Нет, раненых нету. Защитные артефакты справляются. Но автобус… Колесо менять нужно.

— Оставляйте автобус и уходите! — скрепя сердце приказал я, потому что жизни бойцов важнее, хотя и технику бросать жалко.

— Всё будет хорошо! — бойко ответил боец и положил трубку, так как телефон мешал стрелять.

— Едем к ним на подмогу? — предложил Пётр.

Я глянул на Агафью Петровну и Архипа Васильевича и покачал головой.

— Нет, едем домой. Надеюсь, парни выберутся.

Пётр согласно кивнул.

Мне было больно оставлять гвардейцев. Их и так у нас мало, но барона и баронессу необходимо было доставить домой как можно быстрее. И желательно, чтобы их не ранили в дороге.

А ещё я надеялся, что основной удар будет всё-таки не по автобусу. Потому что целью герцога Прядеева были барон и баронесса Свиридовы, ну и я, конечно. Возможно даже я в первую очередь.

С другой стороны, чем больше народу свяжут боем мои гвардейцы, тем меньше нападёт на нас.

Пётр гнал по ночному городу на запредельных скоростях. И я был согласен с ним. Обогнать все эти танки, «мальвы» и ракетные установки, не позволить им нанести удар по нашему «тигру» — вот какая цель стояла сейчас перед нами.

Конечно, глупо было бы думать, что герцог не предусмотрел такой вариант, что мы прорвёмся сквозь засаду. Поэтому скорее всего около дома нас ждут. Но не хотелось бы, чтобы к ним успело подкрепление.

По городу пронеслись мы без особых проблем. И когда поворот на улицу, ведущую к усадьбе, был уже близок, я сказал Петру:

— Сейчас внимательнее!

Но Пётр и сам понимал, что последний участок пути самый опасный.

— Жаль я не успел сделать артефакты из руды, — проговорил Архип Васильевич, и в этот момент нас атаковали.

В нас полетел огромный огненный шар.

Конечно же Пётр ударил по тормозам и вывернул руль, но удар был настолько сильный, что «тигр» аж подпрыгнул. К счастью, встал на колёса, и даже мотор не заглох.

А потому мы продолжили двигаться.

Я думал, Пётр сбросит скорость, но он продолжал гнать.

Что ж, возможно это и правильно — по быстро движущейся цели стрелять тяжелее.

Более того, два бойца сели за пульты управления пулемётами. Это против танка и «мальв» пулемёты малоэффективны. А огненный шар означает, что нас ждёт маг. Сильный маг, судя по мощи огненного шара. Но всё равно это человек. И сколько сильной ни была бы у него броня, просадить её пулемётом не составит труда.

Но ждал нас не только маг. Точнее, не один маг. А трое сильных магов. Потому что вслед за ещё одним огненным шаром в нас полетела молния. А потом перед нами вспучилась дорога.

Пётр едва успел затормозить. Хотя не совсем успел, удар всё-таки был, но защитные артефакты справились. Да и своя броня у «тигра» не слабая.

Не успели мы оклематься после удара, как на дорогу вышли три человека, три мага. И атаковали нас.

Ну и мы атаковали в ответ — заговорили пулемёты.

А потом раздались выстрелы. Стреляла «мальва». Но не по нам. А по магам. Потому что это была трофейная «мальва», артиллерийский комплекс, захваченный прошлой ночью. А маги, выйдя на дорогу, стали хорошей мишенью.

Майор Барс правильно разобрался в ситуации — раз противник активизировался, значит, мы на подходе. Вот и решил поддержать нас огнём. А так как противник вышел на открытое место, то повредить нам майор не боялся.

Да, маги не напали на усадьбу. Они ждали нас. И дождались.

Но когда майор Барс поддержал нас из усадьбы, маги спрятались в укрытие, а в бой вступили бойцы. И вооружение у них было гораздо лучше, чем у предыдущих.

Вообще герцог Прядеев хорошо подготовился к этой операции.

Что ж от такого сильного противника другого я и не ждал.

Глава 15

Герцог Прядеев действительно подготовился хорошо. Поэтому, как только майор Барс открыл огонь для того, чтобы помочь нам, гвардейцы герцога напали на усадьбу. И майору пришлось ой как не просто. Нужно было защитить усадьбу и поддержать нас. Плюс, нужно быть готовым в любой момент снять с ворот защиту, чтобы мы попали внутрь охраняемого периметра. А бойцов с майором осталось всего пятнадцать человек!